老子淺說
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序
方北祥
黨的十六大報告指出：“民族精神是一個民族賴以生存和發展的精神支撐。一個民族，沒有振奮的精神和高尚的品格，不可能自立於世界民族之林。”中華民族在五千多年的歷史進程中，創造了燦爛的華夏文明，留下了豐富的著作典章，形成了具有強大生命力的傳統文化，凝聚成以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平，勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神。古往今來，在優秀傳統文化和偉大民族精神的薰陶激勵下，仁人志士層出不窮，英雄業績光照千秋；更有千千萬萬的人民大眾從中攝取營養，獲得智慧和力量，成為我們這個民族的堅實脊樑。世界在變化，社會在前進，實踐在發展。面對現實，把我國歷代優秀著作典章大眾化、普及化，對於更好地傳播中華文明，激發全體人民的自尊心，自信心和自豪感，振奮民族精神，全面建設小康社會和向著現代化邁進，無疑是大有益處的。《老子淺說》一書的撰寫，就是一種積極的探索。
先秦偉大思想家、道家學派的創始人老子，是中華民族傳統文化的代表人物之一。據史料記載，他飽覽史書，才智過人，通曉自然奧秘，洞悉世運起伏，是一位有極大智慧的一代哲人；他識窮宇宙，道貫人天，立萬世之道範，啟華夏之絕學。孔丘問禮，而興“猶龍”之歎；關尹清益，遂傳五千至言；莊子研道，贊其為“古之博大真人”。
老子之博大，在於《老子》之精深。《老子》一書文約義豐，哲理宏富，意境高妙，暗示性無邊無涯，涵蓋面無窮無盡，堪稱“哲理詩”和“萬經之王”，雄立於世界哲學之林。它對我國歷代的哲學、政治、軍事、經濟、醫學、養生等諸多領域，產生了深刻而巨大的影響，與孔子儒家思想互為補充，構成了我國傳統文化的主體，奠定了中國思想文化的歷史基礎。《老子》一書以短短五千餘言而讓後人以說不盡的文字去詮釋、去探究，而且使人永遠都感到言猶未了。同時它還突破了民族和國家的界限，引起了全球性的廣泛關注和重視。早在半個世紀以前，相繼翻譯出版的《老子》就有六七十種之多。如今隨著時代的發展和科學的進步，《老子》越來越顯示出廣泛的適應性，越來越使人領略到它的重要價值。德國著名哲學家尼采盛讚《老子》：“像一眼永不枯竭的井泉，滿載寶藏，放下汲桶，垂手可得。”還有不少諾貝爾獎獲得者，把自己的科學發現歸功於受老子及其他東方哲人的啟迪。
《老子》又稱《道德經》，分上篇《道經》和下篇《德經》。全書以“道”為主線，談宇宙、談人生、談政治，以獨特的思維方式和獨特的表達形式，構成了老子哲學的整體，這也是解讀《老子》的關鍵。
“道”是《老子》一書的中心範疇和哲學基石。“道”是一個終極實在的概念，在本質上既不可界定，也不可言說，是整體與過程的統一。老子認為，“道”是萬物的主宰，“道者，萬物之奧”，又是萬物的最終根源，“淵兮，似萬物之宗”。宇宙萬物都是從“道”演化而來的，“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，故“道”是“天地之始”、“萬物之母”，是宇宙萬物的本原。“道”既不隨外物的變化而消失，也不因外力的作用而改變，是永恆的存在，是周而復始的運動，老子宇宙論的確立，是對先秦時期天命、鬼神觀的徹底否定，是對中國哲學的巨大貢獻。
老子在對宇宙木體探討和追溯的基礎上，深入思考了人生觀問題。他認為“人法地，地法天，天法道，道法自然”，天地皆以自然的狀態而運行、存在，人亦不能例外，因此，他竭力宣導效法自然的人生觀；認為“道”創生了萬物，卻“生而不有，為而不恃”，人應依“道”而行，要純然至公，少私寡欲，虛懷若谷，寬容大度，謙下不爭、嚴於律己；認為新生事物總是柔弱的，卻是充滿生機和活力的；認為“上善若水”，最完善的人格應該具有水的品格，即樂於奉獻，不爭名利，忍辱負重，待人友善，嚴守誠信，處事幹練，行為果斷等。老子人生觀中的積極因素，都深深地熔鑄在中華民族的偉大精神和高尚品格中。
老子還思考了政治觀問題，提出了“無為”的政治主張，認為“無為”是治國理民所應遵循的原則。“無為”就是不妄為、不強為，不強行那些不符合規律的指令，不能憑藉主觀意志為所欲為。老子的“無為”政治觀，是針對“有為”政治觀而言的。老子認為，“有為”政治是把自己的意志強加於民，而“無為”政治是“處無為之事、行不言之教”，讓人民順其自然，自我生存，自我化育，在一種寬鬆自由的環境中生息。進一步說，就是要以人為本，順從民意，尊重規律，循循善誘，為政精簡，謙下納諫，平等待人，等等。老子還把“無為”的政治主張形象地概括為一句話，即“治大國若烹小鮮”，意思是治理國家要小心謹慎，保持政策的一慣性和連續性，不做無謂的折騰。這一千古名言，早為國內外所熟知。現代管理科學的一些原理與老子的治國謀略有相通之處，當今一些國家的政要和企業家就十分重視《老子》一書的管理價值，因而在世界範圍內的“老子熱”始終不減。真可謂，老子不老，常用常新。
《老子》還蘊含著豐富的辯證思想，是我國第一部系統揭示事物相反相成、相互依存和轉化的辯證法著作。他提出了“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨”等對立統一現象；提出了“反者道之動”的命題，辯證地指出“正複為奇，善複為妖”、“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”的道理。《老子》一書深藏辯證因素的警句，至今仍熠熠生輝，成為我國人民乃至世界上一切《老子》愛好者寶貴的精神財富。
當然，由於時代和認識的局限，不可否認《老子》存在一定的消極因素。我們必須按照社會主義文化建設的要求，大力發展先進文化，努力改造落後因素，以科學的態度“取其精華、去其糟粕”，同時在繼承和批判的基礎上，更新觀念，超越傳統，使老子的哲學思想曆久彌新，使《老子》這棵智慧古樹枝新葉茂，充滿生機。
《老子》既是一本充滿哲理的好書，又是一本深奧難讀的古書。但《老子淺說》一書融思想性、知識性、趣味性為一體，較好地把握了《老子》的本義，文字平實、圖文並茂，做到了深入淺出、通俗易懂，不同類型的讀者都是可以接受的。相信這本書的出版，對於弘揚我國傳統文化、培育民族精神，一定會起到積極的作用。
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