道德經
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序言：談談《道德經》(代序)
春秋時期的周王朝是一個禮樂崩壞的時期，王室式微、諸侯迭起，五霸代興、戰爭頻仍，社會處於大動盪大變革之中。到了這個時期的末年，中國思想文化史上出現了幾個彪炳史冊的偉大人物，其中有老子、孔子、墨子。相傳，老子就是《道德經》一書的撰者。
老子其實是後人的一種尊稱。一般認為，老子姓李，名聃，史稱老聃。之所以稱“老”，因其壽長。所謂聃，指耳朵長，耳垂大。也有人認為，“老”就是姓。關於老子這個人，其實在漢代的史學大師司馬遷所作的《老子韓非列傳》中就有三種不同的說法。老子的生平事蹟，司馬遷說得很簡略，說他是楚國苦縣人，曾經作過周王室中守藏室之史。也即是說當過王室的圖書管理員。別小看這個圖書管理員，儘管只是一個小官，但當時的社會，學在官府，王朝壟斷了思想文化方面的資源，老子做這樣一個官，無疑就為他提供了一個學習上的極其便利的條件，他在此期間閱讀到了王室收藏的大量典籍，這對他的思想產生了極大的影響，使他成為一個博學的學者和極為深刻的思想家。
如前所說，此時周王朝已經衰落，老子在王室住了很長時期，親眼目睹王室衰落下去，覺得自己再也呆不下去了，就思離開。是啊，像老子這樣的小官，面對王室日漸衰微，本無力挽狂瀾於既倒，除了離開，一走了之，還能做什麼呢?據說他正式離開王宮以前，曾在荒涼濕苦之處隱居了十餘年，他隱姓埋名，專修道德，不求聞達于諸侯，這或許就是司馬遷稱其為“隱君子”的緣故吧。以致於他後來西入秦，最終隱居不問世事，人們也不知其所終。但因其不求名而聲名早已播之於海內，儘管他已隱居，仍有人不斷關心他，時有關於他的傳說流行於世。
其實老子一生艱難坎坷，歷經了眾多的變故，又遭逢亂世，最終隱姓埋名，苦度時艱，這樣的經歷對他思想的觸動是十分巨大的。幸好老子將其所思所想，形之文字，傳給了後人。據司馬遷說，當老子已決定離開周王室隱姓埋名之時，他來到了函穀關。守關的官吏早已久聞老子大名，他看到老子要出關而去，就苦勸他為自己寫一本書，以免他隱居以後，學問失傳。或許是守關人心靈之誠，老子離開故土，西去隱居，回首往事，幾十年來的坎坷變故，心有所觸，思緒湧動，不可扼止，於是奮筆絕書，寫了洋洋灑灑五千言的文字，這可是老子一生思想精華的結晶!這就是《道德經》。全書分上下兩篇，上篇為道經，下篇為德經，故名《道德經》。或者依當時的習慣，乾脆以撰者為書名，稱為《老子》。
顧名思義，《道德經》思想的核心是“道德”。“道德”不是我們現在通常所理解的倫理學上的意義，而是一對哲學範疇。
“道”的原始涵義指道路，而後隨著人們思維能力的提高，它被逐漸應用到社會政治生活領域，上升到了哲學思辯的高度，從而有了抽象的意義。《道德經》是第一次從社會政治與哲學思辯兩個方面來抽象地談論“道”的第一本書。可以說，在《道德經》中，“道”是思想的核心、理論的基右，居於中心地位，把握了“道”，就理解了《道德經》。不過在《道德經》中，“道”這一範疇被描述得“玄之又玄”，簡直有點不知所云，很難理解其意義。
“德”作為一個哲學範疇是相對於“道”而言的。“德”與“得”相通，它們同音而假借，意為具體事物得之於“道”的特殊性質。萬物因得“道”而成，得“道”便是“德”。就人類社會而言，“德”又是“道”之用。
明白了《道德經》中“道德”一詞所包含的意義，就掌握瞭解讀《道德經》全書的鑰匙。其實，《道德經》全書並不是僅僅對“道德”的簡單描述上，洋洋灑灑五千字之文，有著十分豐富的內容。《道德經》的作者生活于春秋末年，社會的激烈動盪，統治者的殘暴和貪得無厭，對其思想產生了深刻影響，他以一種悲苦的心情勸告統治者，對老百姓不要過度盤剝，也不要為了一己私利去發動戰爭，不要弄得民不聊生，因為老百姓如果不能活下去，他們就會揭竿而起，起來造反，由此在《道德經》中提出了一套政治智慧。
對於人生的感悟也是《道德經》中最基本的內容之一。處在這樣一種你爭我奪、世事難料、個人不能掌握自己的命運的條件下，《道德經》提出了一套待人處事的方式，反復告誡人們在這樣的條件下如何去行事。總的精神是不與人相爭，事事退讓。有感于水的力量，強調要像水那樣處下，還告訴人們要守弱貴柔，因為只有柔弱才能戰勝剛強。並且從事物的對立方面出發，看到了禍福之間的轉化。如此種種，無疑是老子所體察出來的人生哲理，貫穿于《道德經》全書之中，並給後人以許多啟迪，有些成為千年不易的至理名言。
以道德為思想核心的《道德經》，之所以被稱之為經，因為它被道家學派尊奉為典範性的著作，成為道家學派的經典，可以說，道家就是在《道德經》所闡述的思想基礎上形成的。
一般說來，道家學派是先秦諸子百家之一，當時就成為顯學，創始於老子，而大成於莊子，人們常以老莊為其代名詞。先秦是道家大發展時期，它人物眾多，流派紛呈，蔚為大觀，形成了與儒墨等相抗衡的顯學。不僅如此，先秦以下，儘管儒學取得了獨尊地位，道家仍然存在與發展，以致于到魏晉，形成新道家。玄學的特點是奉《老子》、《莊子》和《周易》為經典，稱為三玄。
與道家學相比，其另一類即所謂的隱士，老子本人就是一個隱君子，這對而後的道家的構成產生了很大的影響。我們可以從《莊子》的著作中見識了許多這一類人物。
不僅道家學派奉《道德經》為經典，在道家思想影響下形成的道教也以其作為創教經典，被尊稱為《道德真經》，老子本人成為道教的教主，被尊為太上老君，《道德經》被道教徒用來論證道教的宗教哲學。
《道德經》不僅僅是道家與道教的經典，也是中華民族思想文化史上光輝燦爛的瑰寶之一，在長達二千多年的發展中，曾產生了極其深遠和廣泛的影響。
這種影響，舉其大者，有下列幾個方面：
(一)政治。政治社會現實是《道德經》的重要內容之一，儘管後來的道家學派中有許多人隱姓埋名，遠離政治與社會現實，道教徒更是遠離塵世。但《道德經》給予中國政治的影響是深層的，也是極其強烈的。
(二)學術。主要在哲學思想文化上給予深刻的影響。《道德經》建立丫自己的哲學思想體系，這個體系一方面為道家與道教不斷發展，內容不斷豐富；另一方面又在與其他學派的衝突與吸收中，取長補短，尤其在與儒法兩家的關係中，給予而後中國學術以深遠影響。
(三)宗教。如上所述，《道德經》是道教的基本經典，老子被尊為道教的創世教主，稱作太上老君。粗略說來，道教無疑是在諸如《道德真經》、《南華真經》等思想基礎上發展起來，以老莊思想為核心，以與佛教相抗衡。
(四)審美。《道德經》是審美的，學界曾有人言，老子是中國藝術之源，《道德經》奠定了中國美學的基礎，開啟了中國審美藝術之門，給予中國而後審美情趣的發展以深刻影響。可以毫不誇張地說，中國古代的審美藝術是在《道德經》的基礎上建立起來的。
(五)人生。前面說過，《道德經》也是一本關於人生哲理之書，它對於人的處世態度有許多經典的說明，正是在這一方面，長期以來對於中華民族性格特徵的形成和發展有著很深的影響，並且在絕大多數人身上，這種影響常常於有形或無形中就形成了。
其實，《道德經》不僅是中華民族文明智慧的成果，對世界文化史有很深的影響，誠如大家所熟知，黑格爾曾提到老子。即便在現代西方，《道德經》一書也被譯成多種文字。甚至在德、英、美、日等國，此書一版再版，從政治家到藝術家、從科學家到思想家都給予極大的關注。由此可見，《道德經》成為全人類的共同財富，給世界文明的發展以貢獻。
《道德經》儘管是兩千多年以前的書，時代已經有了極大的變化，但對於當今社會仍然有許多啟迪意義的。因為《道德經》中包含了某種(或某些)超越了當時所處時代限制的真理性的認識，它的道德理念、政治智慧及人生感悟有許多極具強大生命力的東西存在。如《道德經》的反戰傾向，可以借鑒用來處理當今的國際關係中的某些問題。又如，它從利害關係上來說貪欲，可為當今利欲薰心者戒。再如，它對取與、強弱等關係的辯證認識也可以借鑒來處理人與人之間的關係，甚至可以處理更為廣泛的社會關係。如此等等，不一而足。總之，《道德經》仍然有著現代意義，它是可以不斷給予創造性的解釋的。
蘇南
2001年3月
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